年3月，我准备从阿克苏市到位于塔克拉玛干沙漠北部边缘的农一师14团，再乘车去位于沙漠中部的麻扎塔格山。要完成这段行程，首先需要从阿克苏乘车行走公里到达14团，再乘沙漠越野车在和田河里面行驶大约公里，到达麻扎塔格山与和田河的交汇处，之后再沿山脚向西行驶30公里，才能到达物探队的营地。一路行程的时间长短，决定于从14团到达麻扎塔格山物探队营地间的运输车辆是否正常。
中午在阿克苏市下海饺子馆吃了滚蛋饺子，坐上一台5成新的沙漠东风卡车开始向14团进发。年的春天，那位老人在中国的南海边画了一个圈，全国经商之潮大盛，“下海”这个词就出现了，阿克苏这个饺子馆也是那时开张的，一直到现在还在营业，实在难得。
这是我第一次进入塔克拉玛干沙漠，很是兴奋，开车的马师傅比我大几岁，已经在沙漠中闯荡两年，一路上就给我讲在沙漠中的故事和注意事项。车很快出了阿克苏市，柏油道路也变成了砂石路，城市迅速消失，进入眼帘的是高高的白杨树、看不到头的田地和灰白色的砖瓦房。从阿克苏到14团这段路地形很平坦，但因为是3月份，旷野很是荒凉，午后的旋风不时吹得沙尘飘在半空呛得慌。路上车辆、行人很少，却因为路况不好，车速也不快，行驶了4小时左右，看到前面有大片树林和房屋，马师傅告诉我，到九团了。
九团是*建设兵团的称呼，当地居民称此地为阿拉尔，这是个很繁华的镇子，镇有上几十家店铺，镇子边上就是塔里木大学，在一个沙漠边缘的镇子，竟然能有这样一个大学，确实让人意外，看看这些气质和神态与当地人有很大差别青年学生，再看到校园外面就是成片的沙丘，想到这些青年要在此地学习几年、甚至以后还要在此地工作，就感到五味杂陈。
从九团一路向东，大约40公里就到了14团场部。14团场部更像一个村子，但因为是建设兵团，建设得很规范，各种机构一样不缺，一排排灰色的砖瓦平房在树林中时掩时现。我一直奇怪，在内地红红砖头，在*、青海、甘肃和内蒙等地却只是灰白色，懂建筑的朋友可以解释一下。
团场有一个集市，集市上有几家小商店、小饭馆、台球厅、租书店，卖录像的，集市上人也很多，令人称赞的是竟然还有一家四通电脑店，街上能听到*话、上海话、河南话、四川话此起彼伏。
时而能看到排着队的犯人出现，他们一般都很精瘦、光着头、穿灰蓝色的服装，由武警押着，走得很整齐，很安静，让人心中不由发紧。有时想想，*管理严格自然有其道理，年的沙雅越狱事件，至今教训惨痛。
14团招待所就是一排平房，平房前面有很大一个院子可以停车，招待所一共有十几个房间，房间地面是砖铺的，房间内没有卫生间，也没有电视和桌椅。平房的一头是值班室，有两个人中年女人负责登记和打扫卫生。队当时把这个招待所包了，队员在招待所一般是住4-6人间，我和马师傅到时，找负责的齐队长报了道，找了张空床住下。马师傅的车到这里就不走了，听说进沙漠的车当天刚走，需要等2天才能回来拉人再进去，我只好安下心等待。
晚饭后，我就跟马师傅去招待所值班室看电视。值班室人很多，除了值班人员，也有住宿的几个客人，还有团场的几个人。其中一个五十多岁、穿皮夹克的黑瘦男子，据说是招待所所长，马师傅和他相识，彼此就寒喧上了。所长一口*话，但马师傅告诉我，他是正经的上海人，十几岁就支边来到了这里。我让他讲讲具体怎么回事，据所长说，年王震将军到上海的学校动员学生去支援*建设，老人家用了个手段，给大家放电影，尽展示了些伊犁、乌鲁木齐等地的美景，雪山、草地、森林，天池，到处山青水秀、确实人间仙景，就把这些充满激情的学生娃娃带到了这荒凉的沙漠边缘。据说改革开放后，国家出了政策，他们支边的上海青年，可以让一个子女回上海，给落海户口。但一些孩子回上海后很不适应，无法融入当地生活，就又回来了。
第二天天刚亮，我们还没起床，打扫卫生的招待所阿姨就推门而入，抡起扫帚开始扫地，顿时屋内尘土飞扬，只好用被子捂个严实。当天我在团场闲浪时感觉到，这里的人员基本上由国家机器正常运作人员、团场职工、职工家属、做买卖的口内人、租地的耕种户、服刑的罪犯、世代居住的维族兄弟、一些盲流和暗娼组成。喧嚣而混乱，混乱而生机勃勃。改革的春风已经吹到这里，一些团场的子女开始走出去，到阿克苏或乌鲁木齐，甚至到北京或上海去寻找新生活、开辟新世界，而有些则选择陪在父母身边。
当天晚上，队长告诉我，有台从阿克苏来的沙漠越野车，明天要去沙漠中的驻地，我可以坐这台车进去，同行的还有四名新到的队员。这真是天大的好消息，我立即与明天进沙漠的车辆驾驶员张师傅联系确认，准备沙漠生活需要的一些物资。
第二天一早，我们六个人按时上车，这是台戴姆勒公司产的梅塞德斯尤尼莫克(U)双排奔驰越野卡车。宽敞而舒适，做工精湛，动力强劲，驾驶感觉极好，悬桂系统强悍，行驶起来感觉象坐轿子，晃晃悠悠，直到今天仍是一些房车爱好者的首选。承认别人高明不丢人，实话实说，这款德国人上世纪70年代的产品，至今我国仍然没有类似的越野车可与其匹敌。这款车性能如此好，但对坐车的我而言却是个恶梦，以后我会详细叙述。
我们出了十四团，一路向西穿过阿拉尔，到了16团胜利水库，看到水库的水清澈见底，非常喜人，如果不时时间紧和天气冷，真想跳进去洗个澡。“跳进去你奏完了”开车的张师傅是河北徐水人，一语说中要害，这里的水是雪水化的，刺骨的凉，进去就把人冻坏了，很多野外工作人员因此而受伤甚至丧命。当时我还是个菜鸟，听得直咋舌，但日后的一些经历也证明张师傅的话是准确的。
过了胜利水库不远，路就变得越来越难，村庄不见了，黄黄的沙丘越来越大，树木越来越少，芦苇多了起来，拐过一个湾，车顺坡而下，和田河赫然出现。河床宽的地方看不到边，估计有一公里多，河道内几无河水，但走一会见到一个水坑，水坑边多是芦苇，有时能看到一些红柳堆，车过水坑时，往往还能惊的水鸟飞起，即便周围早已经没有村庄，有时我们还能看到放羊人的身影。
年，瑞典人斯文赫定从麦盖提顺着麻扎塔格山横穿大漠时，因决策失误而损失惨重。当他拼尽最后一丝力气到了和田河边时，非常幸运的遇到一个水坑救了他的命，之后他又顺着和田河到阿克苏找到了部分丢失的行李。而99年后，我却沿着同样路线，向着不同的方向深入大漠腹地，如果时空能够同时展现这两个画面，值得我吹牛一辈子。
车辆在和田河中颠簸着前行，随着车的摇晃，坐在后排的我越来越难受，胃里翻江倒海，忙用手捂住了嘴，张师傅经验丰富，立刻停车让我下去吐个痛快。再上车时精神已萎靡，周边的景色对我已经全无吸引力。但车辆行驶不到20分钟，我又开始呕吐，奔驰越野阵强悍的悬挂系统让车辆晃来晃去但不至于颠簸的太狠，可部分乘客能够忍受强烈的上下颠簸而无法忍受左右晃来晃去，我就是其中一个，这种折磨一直到一年后我才适应。但第一次进沙漠的这种痛苦让我终身难忘，这次吐的如此厉害以致吐出了绿色的汁液。
再上车时，张师傅让我和另一个有经验的队员换了位置，让我坐在前排，并告诉我看着前面，顺着车势晃动身体，它晃随它晃，它摇随它摇，不要硬顶着劲。我试了试，果然有点效果。我的精神也渐渐恢复了一些。随着车辆顺着河床越往南走，河床越来越窄，最窄的地方只有几十米，两岸边的沙丘越来越大，但有些河段芦苇和红柳、胡杨仍然茂密，早晨在14团时，天气很凉，但进入沙漠11点后，在车里竟然有点出汗。
这条河自古就是条交通要道，经商人员多途经这里来往于阿克苏与和田之间，河两边也多有放牧人存在。即便年前，当斯文赫定从沙海中爬到水坑边后，生命就有了保障，甚至还生活得不错。年时，沙漠中一个监狱的犯人或是也想考验野外生存极限、或是想与捕快门切磋切磋，硬是拖着6个冬瓜，沿着这条河道向和田而去，一周后终于走出大漠，来到公路边，被早已等候多时的捕快轻松拿下。
欧洲人斯文赫定当年从这里步行到阿克苏，用了11天时间，99年后我们使用欧洲人的运输工具，走完同样的路只用十几个小时。下午5点钟左右，我们终于来到了麻扎塔格山脚下，这座位于塔克拉玛干沙漠中心山脉，自西向东公里，南北宽1公里，从大沙漠西部迤逦而来，仿佛茫茫沙海中的一条长龙，山的北面是巨大沙丘，高大伟岸的山体硬将沙丘拦下。惊奇的是山体到和田河处戛然而止，翘然挺立，成为和田河古道中的地标。其东端紧临和田河西岸处，形成两个海拔高度米的突兀山嘴，一红一白，白山由石膏岩构成，红山由红沙岩构成，汉族人以白山嘴、红山嘴称之。河东边仍是是望不到头的沙丘，但山体全无一点痕迹。
“这就是红白山，咱们呆的地方就是红山嘴，山上有个古堡，听说还有个古墓”驾驶员张师傅介绍，我们几个抬头向上看，果然在山顶临近和田河边的地方，耸立着一座残破的古堡，有一门洞好像可以进入古堡。古堡苍桑而壮观，如一名沙场归来的武士，老而弥坚，睥睨瀚海。这个古堡就是麻扎塔格戍堡，年被列为全国重点文物保护单位。多年遗憾的是，当时由于时间原因，没有到古堡上看看，希望以后能够弥补。
绕过红山嘴，我们沿着山南的荒漠继续向西30公里，麻扎塔格山似一条赤龙卧在沙漠中，山下平坦而坚硬，沙丘起伏缓慢，车辆行驶起来很轻松，快到驻地的时候，地面呈黑色，同行的地质专业人员告诉我，这是火山灰，应该是以前火山喷发所致。同行的另一位队友告诉说，驻地附近的山上能捡到红宝石，这激发了我捡石头的兴趣，大约5分钟后，翻过一个小沙坡，看到一片蓝白相间的营房，第一次塔克拉玛干之行终于结束。
塔克拉玛干沙漠