有心人可以观察一下生活中那些长期坚持体育锻炼的人，大部分会表现得更为健康、有活力、体形良好，外表也比同龄人更显年轻。然而，我们同样也不难找到一些反例。所以，经常锻炼会让人更年轻，还就会老得更快，好像在不同的人有不同的答案。到底情况如何呢？
衰老的成因
生老病死，作为自然的法则，无可避免。衰老是如何发生的呢？到目前为止，科学家们还没有完全搞清楚。目前流行的衰老理论有各种假说，以阐释衰老机制。
比如最常听到的“自由基学说”就认为，衰老是因为人体内的自由基不断增加，对细胞和组织产生伤害，引发细胞死亡或膜脂类的过氧化，从而导致衰老。
普通人理解的“衰老”
我们当然不会去深究这些高深的科学机理，而是直接从现实生活中的观察和体验中去认识“衰老”。普通人对于衰老的认识，最主要来自两方面的感知：
（1）外表的变化
诸位看官可以回想一下年轻时的自己：
皮肤紧致、无皱纹或少皱纹，有光泽和良好的弹性。牙齿整洁、白晰，毛发乌黑。体形清瘦，脸部线条分明。整个人焕发着青春的光彩。
随着年龄的增长，这些外表上“年轻的特点”保持得越好，则就是大多数人认为的年轻、老得慢。反之，则是老得快。
（2）无法直接看到的身体变化
衰老当然不仅止于外表，还有一些无法直接用眼睛可以观察到的变化，也在时刻提醒人们“衰老正在发生”。
首先是体形上的变化。最典型的体形上的衰老表现就是“肥胖”，由此带来的一系列变化，腰围增长、大肚腩、双下巴等，都在预示着衰老的进程在“加速”。
其次是运动能力的下降。包括了肌肉力量、肌肉耐力、身体的柔韧性、动作的协调性、反应速度等，对于不锻炼的人而言，这些都会随着年龄的增长，呈现加速衰退的迹象。
第三是生理指标的走弱。比如体脂率、血压、骨密度、心率等众多指标，也都会配合着自然衰老的节奏，在不知不觉中变得越发糟糕。
简单来说，普通人眼中的“衰老”表现为两点：一外表苍老，二体力不支。
运动健身，能抗衰老吗？
当然可以！那些保持着良好的、长期的运动习惯的人，外表的年轻与否暂且不论，他们在体能方面的状态，则一定好于不运动的人。
运动可以让锻炼者长期保持较好或较高的体能水平，在有些运动能力的表现上，甚至可以超越年轻人。北京马拉松官方网站公布的统计数据表明，在至年的三年中，全程马拉松跑得最快的年龄组是一帮55至60步的标准大叔。实际上，在许多马拉松赛事中，中年人群体的成绩都名列前茅。即便是普通的跑者，通过长期锻炼，也能超过自己学生时代的长跑水平。
研究表明，运动健身对于抗衰老的作用，表现为：
可以减少自由基的产生，降低血脂，提升免疫力，改善内分泌；保持（或者提升）肌肉量和肌肉力量，从而对于保持骨密度和维护关节健康有利。
事实上，长期锻炼者可以从自身体验中，直接感受到运动健身对于保持健康和延缓衰老的显著作用。
送给老爸老妈的不老养生书（抗衰老完美方案）京东好评率%无理由退换京东配送官方店旗舰店￥20.7购买为什么有些坚持锻炼的人，看起来更老？
锻炼虽然有利于保持年轻态，但却并不是决定一个人“看起来是否年轻”的唯一条件。比如：
同样有着锻炼习惯的人，善于皮肤护理的人，则更有利于保持皮肤的健康和年轻感。
一味地运动，却疏于营养的补充与均衡管理，相当于有消耗而没有良好地补偿。
生活和工作压力适度，保持积极向上的精神状态，有利于保持年轻，而突如其来的人事重大变故（比如至亲亡故、巨额财产损失等），则很可能让人一夜苍老。
此外，个体差异也影响着衰老进程。有些人天生老气横秋，而有些并不喜欢运动的人，直到中年仍旧看着很年轻。
因此，长期坚持锻炼只是在很大程度上可以让你保持外表的年轻态，而并不能够绝对保证一个人一定就外表年轻。
在电影《阿甘正传》中，阿甘的母亲在去世前平静地向儿子阿甘讲述人生的真谛：
“Now,dontyoubeafraid.Deathisjustapartoflife.（别害怕，死亡只是人生的一部分）”
事实上，衰老就是死亡的进程。某种意义上说，它从我们出生的那天已经开始了。
运动健身、体育锻炼，未必让每一个人都更年轻，或者老得更快，但不锻炼则注定同样老去或老得更快。该如何选择，不言自明。
我们无法改变衰老或死亡，但我们可以通过锻炼努力让自己活得更好、更年轻，更有生活的质量和人生的高度。这或许正是锻炼之于人类的重要意义！
运动健身能够延缓衰老吗？能！到底有多能？
中年人发现自己衰老的4个标志，别沮丧，3个对策延缓衰老！