甘草（学名：GlycyrrhizauralensisFisch.）是豆科、甘草属植物。多年生草本，根与根状茎粗状，直径1-3厘米。具甜味。茎直立，多分枝，高30-厘米。叶长5-20厘米，托叶三角状披针形。总状花序腋生，具多数花，总花梗短于叶，密生褐色的鳞片状腺点和短柔毛；苞片长圆状披针形，长3-4毫米；花萼钟状，长7-14毫米，密被黄色腺点及短柔毛；花冠紫色、白色或黄色；子房密被刺毛状腺体。荚果弯曲呈镰刀状或呈环状。种子3-11，暗绿色，圆形或肾形，长约3毫米。花期6-8月，果期7-10月。[1]
分布于中国、阿富汗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦、蒙古及俄罗斯西伯利亚地区；在中国分布于东北、华北、西北各省区及山东。常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中。[1-2]
根和根状茎供药用。[1]甘草除了补脾益气、润肺止咳、清热解毒和调和诸药等功效外，还用于咽喉肿痛、脾胃虚寒、消化性溃疡、中毒等症状。因此甘草有“十药九草”的称呼。[3]
形态特征
多年生草本，根与根状茎粗状，直径1-3厘米，外皮褐色，里面淡黄色。具甜味。茎直立，多分枝，高30-厘米，密被鳞片状腺点、刺毛状腺体及白色或褐色的绒毛。叶长5-20厘米，托叶三角状披针形，长约5毫米，宽约2毫米，两面密被白色短柔毛；叶柄密被褐色腺点和短柔毛；小叶5-17枚，卵形、长卵形或近圆形，长1.5-5厘米，宽0.8-3厘米，上面暗绿色，下面绿色，两面均密被黄褐色腺点及短柔毛，顶端钝，具短尖，基部圆，边缘全缘或微呈波状，多少反卷。[1]
总状花序腋生，具多数花，总花梗短于叶，密生褐色的鳞片状腺点和短柔毛；苞片长圆状披针形，长3-4毫米，褐色，膜质，外面被黄色腺点和短柔毛；花萼钟状，长7-14毫米，密被黄色腺点及短柔毛，基部偏斜并膨大呈囊状，萼齿5，与萼筒近等长，上部2齿大部分连合；花冠紫色、白色或黄色，长10-24毫米，旗瓣长圆形，顶端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣短于旗瓣，龙骨瓣短于翼瓣；子房密被刺毛状腺体。荚果弯曲呈镰刀状或呈环状，密集成球，密生瘤状突起和刺毛状腺体。种子3-11，暗绿色，圆形或肾形，长约3毫米。花期6-8月，果期7-10月。[1]
产地生境
甘草常生于海拔~米的干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中。土壤酸碱度以中性或微碱性为宜，在酸性土壤上生长不良。甘草还具有一定的耐盐性，但不能在重盐碱化的土壤上生长。甘草喜光，充足的光照条件是甘草正常生长的重要保障。对温度的适应性强。抗旱、怕积水，适宜生长在土层深厚、排水良好、地下水位较低的砂质土壤，在干旱的荒漠地区也能形成单独的种群。
分布于中国甘肃、辽宁、山东、陕西、宁夏、河北、新疆、北京、内蒙古、吉林、黑龙江、山西、青海；俄罗斯、西伯利亚、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、蒙古、巴基斯坦、印度、阿富汗、韩国也有分布。[1-2]
药用价值
甘草是记载于《神农本草经》中，列为上品，《名医别录》中称为“国老”级别，东北和内蒙都称为“甜草”。甘草以根及其根茎入药，主要成分是三萜类和黄酮类还含有生物碱、多糖、香豆素、氨基酸及Zn、Ca、Sr、Ni、Mn、Fe、Cu、Cr等。药典中规定，甘草中的甘草酸含量不少于2.0%。药材性状根呈圆柱形，长25-厘米，直径0.6-3.5厘米。外皮松紧不一，表面一般呈红棕色或灰棕色，根茎呈圆柱形，表面有些许芽痕，断面的中部有髓。气微，味甜而特殊。甘草除了补脾益气、润肺止咳、清热解毒和调和诸药等功效外，还用于咽喉肿痛、脾胃虚寒、消化性溃疡、中毒等症状。因此甘草有“十药九草”的称呼。[3]经济价值
甘草的干根含有芳香物质，碾碎后加工制成甘草膏，为水溶的胶状物，可以作为食品、饮料、烟草香精的原料，所含次甘草酸可作氢化可的松代用品，也可用于化妆品。甘草茎的韧皮纤维可纺织麻袋，搓绳索；木质部与根部提取甘草膏后的残渣，可以用来造纸。
甘草中的三萜类、甘草黄酮类及甘草多糖类等活性成分天然、无毒副作用，添加至动物饲料中，能提高动物的生产性能。
扩展阅读
甘草始载于《尔雅》一书。药用最早见于汉朝《神农本草经》：“味甘，平，无毒。治五脏六腑寒热邪气。坚筋骨，长肌肉。倍力，金疮，尰，解毒。久服轻身，延年。生川谷”，列为上品。医药家陶弘景所著的《名医别录》称甘草为美草、蜜草、国老，为“众药之王”，能“温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽；止渴，通经脉，利血气，解百药毒”。唐朝名医甄权指出，甘草能“治七十二种乳石毒，解一千二百种草木毒”。
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