人体骨骼在整个生命周期中，始终进行着自我更新，一刻也不会停歇，当骨吸收大于骨形成，骨量减少，骨基质减少，逐渐发生骨质疏松，甚至骨裂、骨折等。
现在估计，年龄55岁的三分之一女性和十二分之一男性将在其一生中遭受骨质疏松症的困扰，并且在英国每年的成本1.7磅x10(9)。
骨质疏松症的发病机制是多因素的。峰值骨量的形成和骨丢失率均由关键的内源性和外源性因素决定。
钙补充剂似乎可有效减少绝经后晚期（绝经后5年）女性的骨质流失，尤其是那些习惯性钙摄入量低（毫克/天）的女性。
在女性绝经后早期（绝经后5年）不缺乏维生素D的人，补充钙对骨密度影响不大。
然而，补充维生素D和钙已被证明可以降低机构化老年人的骨折率，但对于补充是否能有效减少自由生活人群的骨折仍然存在争议。
由于有证据表明英国存在广泛的维生素D缺乏症，因此需要重新定义英国的维生素D需求量。维生素D水平低与跌倒风险增加和各种其他健康结果相关，是一个需要紧急
